इतिहास में किसी समय, जंगली बिल्लियों ने हमारे दिलों में अपनी जगह बना ली और पालतू जानवर बन गईं जिन्हें हम जानते हैं और प्यार करते हैं। आपने शायद यह मान लिया होगा कि हम ही उनके साथी की तलाश में थे, लेकिन यह पता चला है कि हमारे बिल्ली के समान दोस्तों ने शायद हमें चुना होगा। उनके स्वतंत्र स्वभाव को देखते हुए यह आश्चर्य की बात है।
आनुवंशिक शोध में पाया गया है कि सभी घरेलू बिल्लियाँ, जिन्हें फेलिस कैटस कहा जाता है, मध्य पूर्व की फेलिस सिल्वेस्ट्रिस नामक जंगली बिल्ली से जुड़ी हैं। ये जंगली बिल्लियाँ आज भी यूरोप, अफ़्रीका और एशिया के दक्षिणी भागों में पाई जाती हैं। शोध से यह भी पता चला कि लगभग 12,000 साल पहले बिल्लियों को पालतू बनाए जाने की सबसे अधिक संभावना थी।यह समयरेखा पृथ्वी की आयु की तुलना में बहुत लंबी नहीं है। फिर भी, हम आभारी हैं कि ये जंगली बिल्लियाँ हमारे घरों में आ गईं।
जंगली बिल्लियों को पालतू कैसे बनाया गया?
यह जंगली जानवरों से पालतू बिल्लियों तक एक बहुत बड़ी छलांग जैसा लगता है जो पूरे दिन घर के आसपास घूमती रहती हैं। लोग आमतौर पर यह मानते हैं कि किसी दयालु इंसान को जंगल में बिल्ली के बच्चों का ढेर मिला और वह उन्हें अपने साथ ले गया। आखिरकार, आज कई लोगों के साथ ऐसा ही होता है। हालाँकि यह एक प्यारा विचार है, लेकिन वास्तव में ऐसा नहीं हुआ।
बिल्लियों को हजारों सालों तक इंसानों की कोई जरूरत नहीं थी और इंसानों को भी उनकी ज्यादा जरूरत नहीं थी। जब तक हमने बसना और कृषि समुदाय बनाना शुरू नहीं किया तब तक हमारी दो प्रजातियाँ दूरी बनाए रखने और अपने अलग-अलग रास्ते जाने की प्रवृत्ति रखती थीं।
नील नदी से टाइग्रिस और यूफ्रेट्स नदियों तक फैले क्षेत्रों में, मनुष्यों ने अनाज का भंडारण करना शुरू कर दिया जिससे बड़ी मात्रा में चूहे आकर्षित हुए। फिर इन चूहों ने उन बिल्लियों को अपनी ओर आकर्षित किया जो उनका शिकार करती थीं। इंसानों के आसपास रहने से जंगली बिल्लियों को आसान और प्रचुर भोजन स्रोत उपलब्ध हुआ।
यही वह समय था जब बिल्लियों के साथ हमारा रिश्ता पारस्परिक रूप से लाभकारी हो गया। बिल्लियों को आसान भोजन मिला, और हमें मुफ्त कीट नियंत्रण मिला। फिर बिल्लियाँ इस क्षेत्र से दुनिया के लगभग सभी कोनों में फैलने लगीं।
बिल्ली का इतिहास
जैसा कि आप पहले से ही जानते होंगे, प्राचीन मिस्रवासी बिल्लियों से मोहित हो गए थे और अंततः उन्हें अपने घरों में ले आए और उनकी पूजा करने लगे। वे खतरनाक कृंतकों, बिच्छुओं और सांपों से उन्हें सुरक्षित रखने की बिल्ली की क्षमता से आश्चर्यचकित थे। वे बिल्ली के समान देवताओं और राक्षसों की भी पूजा करते थे। उनकी मान्यताएँ इतनी गंभीर थीं कि बिल्ली को मारने पर मौत की सज़ा हो सकती थी। मिस्रवासियों ने अपनी बिल्लियों को भी ममी बना दिया और उन्हें अपने परिवारों के साथ कब्रों में रख दिया।
मिस्र के लोग अकेले नहीं हैं जो बिल्लियों की पूजा करते हैं। भारत, चीन और वाइकिंग्स में भी बिल्ली जैसी देवियों वाले समाज थे।
एक छोटा सा समय था जब कुछ लोग सोचते थे कि बिल्लियाँ बुरी होती हैं या शैतान से जुड़ी होती हैं।यह धारणा 14वीं शताब्दी में काली बिल्लियों के साथ अधिक आम थी क्योंकि ऐसा माना जाता था कि चुड़ैलें उनमें बदल सकती हैं और उनके घरों में घुस सकती हैं। शुक्र है, इनमें से अधिकतर मिथक लंबे समय से चले आ रहे हैं।
बिल्लियों के बारे में कुछ दिलचस्प बात यह है कि, अधिकांश भाग के लिए, हमने उन्हें वैसे ही पसंद किया और उन्हें विशिष्ट कार्य करने के लिए प्रजनन नहीं किया जैसा कि हमने कुत्तों के साथ किया था। हालाँकि, हमने फिर भी कुछ विशेष प्रकार के रूप और स्वभाव को प्राप्त करने के लिए चयनात्मक प्रजनन किया।
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पालतू बिल्लियों और जंगली बिल्लियों के बीच अंतर
हालाँकि बिल्लियों को पालतू बनाना इतना पुराना नहीं है, लेकिन पिछले 12,000 वर्षों में इसमें काफी अंतर आया है।
1. शारीरिक
बिल्लियाँ अभी भी कई मायनों में अपने पूर्वजों से मिलती जुलती हैं; वे बस छोटे पैकेजों में आते प्रतीत होते हैं।कुल मिलाकर, घरेलू बिल्लियाँ आकार में बहुत छोटी हैं क्योंकि उनके आहार और गतिविधि का स्तर बदल गया है। उनके शरीर के आकार की तुलना में उनका दिमाग भी छोटा होता है। घरेलू बिल्लियों के कोट अब अधिक रंगीन हो गए हैं क्योंकि उन्हें अब अपने परिवेश के साथ घुलने-मिलने की ज़रूरत नहीं है। उनकी पुतलियों का आकार भी अलग होता है जिससे उन्हें दूरी मापने और अपने शिकार पर झपटने में मदद मिलती है।
2. स्वभाव
यदि आप अपनी पालतू बिल्ली पर ध्यान देंगे, तो आप देखेंगे कि उनका स्वभाव जंगली बिल्लियों के समान है। दोनों के बीच सबसे महत्वपूर्ण अंतर उनकी आक्रामकता का स्तर है। भोजन पर कब्ज़ा करने, लड़ने और अन्य जानवरों से बचाव के लिए जंगली बिल्लियों को आक्रामक होना चाहिए। घरेलू बिल्लियों को लगातार किनारे पर रहने की ज़रूरत नहीं है, इसलिए वे पिछले कुछ वर्षों में शांत, सौम्य और दयालु हो गए हैं।
3. व्यवहार
बिल्लियों और जंगली बिल्लियों के व्यवहार में काफी समानताएं होती हैं। बिल्लियाँ दहाड़ती नहीं हैं, लेकिन वे शोर मचाकर संवाद करती हैं। वे दोनों दिन में 12 से 16 घंटे सोते हैं।उन्हें शिकार करना और शिकार का पीछा करना भी पसंद है। यहां तक कि दोनों के बीच ये कुछ समानताएं ही हैं.
निष्कर्ष
जंगली बिल्लियों के विपरीत, हमारी बिल्लियाँ आज असाधारण गृहिणी हैं। प्रत्येक बिल्ली का अपना व्यक्तित्व होता है और यह आपको पूरे दिन सक्रिय रखती है। वे कुछ सबसे अच्छे साथी बन गए हैं और कठिन दिन के अंत में हमें सांत्वना देने के लिए हम हमेशा उन पर भरोसा कर सकते हैं। हम हर दिन आभारी हैं कि इन बिल्लियों ने इंसानों के जीवन में अपनी जगह बनाई, और यह जानना फायदेमंद है कि वे हमारी (लगभग) उतनी ही परवाह करती हैं जितनी हम उनकी परवाह करते हैं।
