शुतुरमुर्ग स्ट्रूथियोनिडे परिवार और स्ट्रूथियोनिफोर्मेस क्रम से संबंधित एकमात्र जीवित प्रजाति है। यह पृथ्वी पर सबसे बड़ा जीवित पक्षी है, लेकिन इसका आकार इसे उड़ने में असमर्थ बनाता है। हालाँकि, अधिकांश अन्य उड़ानहीन पक्षियों की तरह, यह विशेष रूप से भूमि पर जीवन के लिए अच्छी तरह से अनुकूलित है, इसके लंबे और शक्तिशाली पैर, जो लम्बी गर्दन के साथ मिलकर पक्षी की ऊंचाई का एक बड़ा हिस्सा बनाते हैं।
आजकल, कुछ वर्गीकरण संदर्भों के अनुसार, शुतुरमुर्ग की केवल दो जीवित प्रजातियाँ बची हैं, या केवल एक ही। दरअसल, कुछ स्रोत सोमाली शुतुरमुर्ग को अफ्रीकी शुतुरमुर्ग से एक अलग प्रजाति मानते हैं, जबकि अन्य इसे अफ्रीकी शुतुरमुर्ग की एक उप-प्रजाति के रूप में वर्गीकृत करते हैं।लेकिन, संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (एफएओ) के वर्गीकरण के अनुसार,अफ्रीकी शुतुरमुर्ग (स्ट्रूथियो कैमलस) वास्तव में एकमात्र जीवित प्रजाति है।
इसके अलावा, पूरे अफ्रीकी महाद्वीप में चार उप-प्रजातियां भी वितरित हैं:उत्तरी अफ्रीकी शुतुरमुर्ग(स्ट्रुथियो कैमलस कैमलस),सोमाली शुतुरमुर्ग(एस. सी. मोलिब्डोफेनेस),मसाई शुतुरमुर्ग(एस. सी. मासाइकस), औरदक्षिण अफ़्रीकी शुतुरमुर्ग (एस. सी. .ऑस्ट्रेलियाई). वे अपने आकार, गर्दन, सिर और जांघों के रंग और अपने अंडों से पहचाने जाते हैं।
आइए पांच प्रकार के शुतुरमुर्ग और शुतुरमुर्ग उप-प्रजातियों पर करीब से नज़र डालें।
शुतुरमुर्ग की मुख्य प्रजातियाँ
एफएओ के अनुसार, शुतुरमुर्ग की केवल एक ही जीवित प्रजाति है: अफ्रीकी शुतुरमुर्ग, जिसे आम शुतुरमुर्ग भी कहा जाता है।
अफ्रीकी शुतुरमुर्ग (स्ट्रुथियो कैमलस)
अफ्रीकी शुतुरमुर्ग रेतीले रेगिस्तान या विरल वनस्पति वाले अर्ध-रेगिस्तानी क्षेत्रों, सवाना या अफ्रीकी महाद्वीप के शुष्क जंगलों में पाया जाता है।
यहां सामान्य शुतुरमुर्ग की मुख्य विशेषताएं हैं, जो चार उप-प्रजातियों द्वारा भी साझा की जाती हैं:
- यह पशु साम्राज्य का सबसे बड़ा और भारी पक्षी है शुतुरमुर्ग को उसके मोटे शरीर, पतली गर्दन और लंबे मजबूत पैरों से आसानी से पहचाना जा सकता है। लिंग और उप-प्रजाति के आधार पर इसका वयस्क वजन 220 से 350 पाउंड के बीच होता है। यह प्रभावशाली वजन, क्षीण पंखों के साथ मिलकर, इसे अफ्रीका के नीले आसमान में सुंदर ढंग से उड़ने से रोकता है। लेकिन शुतुरमुर्ग उड़ने में अपनी असमर्थता की भरपाई दुनिया के सबसे तेज़ इंसान से दोगुनी तेज़ दौड़कर करता है!
- यह एकमात्र पक्षी है जिसके प्रत्येक पैर में केवल दो उंगलियां होती हैं। अंदरूनी पैर का अंगूठा, अधिक विकसित और लंबे पंजे से सुसज्जित, अपने स्थलीय शिकारियों के खिलाफ एक दुर्जेय हथियार है और दौड़ते समय इसे अच्छा समर्थन प्रदान करता है।
- इसकी आंखें जमीन पर रहने वाले जानवरों में सबसे बड़ी होती हैं दरअसल, शुतुरमुर्ग की एक और दिलचस्प विशेषता यह है कि इसके छोटे सिर के बावजूद जमीन पर रहने वाले जानवरों में इसकी आंखें सबसे बड़ी होती हैं। इसकी आंखें भी लंबी काली पलकों से सुसज्जित हैं जो किसी भी महिला को ईर्ष्या से हरा कर देंगी!
- शुतुरमुर्ग आम तौर पर पांच या छह व्यक्तियों के समूह में रहते हैं(जिनमें से अधिकांश महिलाएं हैं)। फिर भी, विशेष रूप से सवाना में अलग-थलग व्यक्तियों (अक्सर पुरुषों) या लगभग पचास व्यक्तियों वाले बड़े समूहों को देखना असामान्य नहीं है।
- शुतुरमुर्ग में यौन द्विरूपता प्रमुख है वयस्क नर के पंख काले और सफेद होते हैं, और नंगे हिस्से (सिर, गर्दन और पैर) प्रत्येक उप-प्रजाति के आधार पर अलग-अलग रंग के होते हैं: गुलाबी, ग्रे, या ग्रे-नीला। मादाओं और किशोरों के पंख हल्के भूरे-भूरे रंग के होते हैं, जैसा कि पशु साम्राज्य में अधिकांश मादा पक्षियों के मामले में होता है।
- शुतुरमुर्ग के पंखों में बारबुल्स नहीं होते हैं, जो फूले हुए पंखों और रोएँदार रूप में बदल जाते हैं। यह उन्हें अफ्रीकी सवाना के अत्यधिक तापमान का सामना करने की अनुमति देता है।
शुतुरमुर्ग उपप्रजाति के 5 प्रकार
यहां शुतुरमुर्ग की चार मान्यता प्राप्त उप-प्रजातियां हैं:
1. उत्तरी अफ़्रीकी शुतुरमुर्ग (स्ट्रुथियो कैमलस कैमलस)
उत्तरी अफ्रीकी शुतुरमुर्ग, जिसे लाल गर्दन वाले शुतुरमुर्ग या बार्बरी शुतुरमुर्ग के रूप में भी जाना जाता है, शुतुरमुर्ग की सबसे बड़ी उप-प्रजाति है, जिसकी ऊंचाई 9 फीट और वजन लगभग 350 पाउंड है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि यह बड़ा पक्षी स्वयं शेर राजा जैसे अविश्वसनीय शिकारी को डरा सकता है!
इसकी लंबी गर्दन महिलाओं और पुरुषों दोनों के लिए गुलाबी-लाल होती है। हालाँकि, नर के पंख काले और सफेद होते हैं जबकि मादाओं का रंग हल्का भूरा होता है।
इसके अलावा, यह शुतुरमुर्ग की सबसे व्यापक उप-प्रजाति हुआ करती थी, लेकिन दुर्भाग्य से, अब यह केवल उत्तरी अफ्रीका के कुछ हिस्सों में ही निवास करती है। दरअसल, लगभग एक सदी पहले, इसकी आबादी सेनेगल, उत्तरी मिस्र और दक्षिणी मोरक्को से होते हुए इथियोपिया से सूडान तक 18 देशों में वितरित की गई थी।लेकिन आज यह बड़ा पक्षी केवल आधा दर्जन अफ्रीकी देशों में ही पाया जाता है।वन्यजीवों और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन(CITES) के अनुसार, यह विलुप्त होने के गंभीर खतरे में हो सकता है।
सौभाग्य से, उत्तरी अफ्रीकी शुतुरमुर्ग इस राजसी पक्षी को विलुप्त होने से बचाने और सहारा और सहेल में इसकी पूर्व श्रेणियों में इसकी आबादी को बहाल करने के लिए सहारा संरक्षण कोष (एससीएफ) परियोजना का हिस्सा है।
2. मसाई शुतुरमुर्ग (एस. सी. मासाइकस)
मसाई शुतुरमुर्ग, जिसे पूर्वी अफ्रीकी शुतुरमुर्ग के नाम से भी जाना जाता है, अफ्रीकी महाद्वीप के पूर्वी हिस्से में स्थानिक है और मुख्य रूप से केन्या, तंजानिया और मोज़ाम्बिक के अर्ध-शुष्क और घास के मैदानों में पाया जाता है।
मसाई शुतुरमुर्ग की गर्दन उत्तरी अफ़्रीकी शुतुरमुर्ग की तरह गुलाबी लाल रंग की होती है, जो उन्हें आसानी से नीली और काली गर्दन वाली उप-प्रजातियों (क्रमशः सोमाली और दक्षिण अफ़्रीकी शुतुरमुर्ग) से अलग करती है।इसके अलावा, यह दुनिया के सबसे बड़े पक्षियों में से एक है, जो उत्तरी अफ़्रीकी उप-प्रजाति के बाद दूसरे स्थान पर है। वयस्क नर की ऊंचाई 8 फीट और वजन 300 पाउंड तक हो सकता है।
इस विशाल पक्षी का शिकार मुख्य रूप से इसके अंडे, मांस और पंखों के लिए किया जाता है।
3. दक्षिण अफ़्रीकी शुतुरमुर्ग (एस. सी. ऑस्ट्रेलिया)
दक्षिण अफ्रीकी शुतुरमुर्ग, जिसे काली गर्दन वाले शुतुरमुर्ग, केप शुतुरमुर्ग या दक्षिणी शुतुरमुर्ग के रूप में भी जाना जाता है, दक्षिणी अफ्रीका की एक स्थानिक उप-प्रजाति है। यह ज़म्बेजी और कुनेने नदियों के आसपास के क्षेत्रों में निवास करता है और अपने मांस, अंडे और पंखों के लिए पाला जाता है।
4. सोमाली शुतुरमुर्ग (एस. सी. मोलिब्डोफेन्स)
सोमाली शुतुरमुर्ग केवल पूर्वी अफ्रीका में, हॉर्न ऑफ अफ्रीका में पाया जाता है, जिसमें केन्या, इथियोपिया और सोमालिया शामिल हैं।
शुतुरमुर्ग की यह उप-प्रजाति आसानी से अपने समकक्षों से अलग पहचानी जाती है, इसकी गर्दन और जांघों के रंग के कारण, जो भूरे-नीले रंग के होते हैं और संभोग के मौसम के दौरान गहरे नीले रंग में बदल जाते हैं।साथ ही, मादा नर से बड़ी होती है, जो पशु साम्राज्य में असामान्य है। नर का पंख सफेद होता है, जबकि मादाओं का रंग हल्का भूरा होता है।
इसके अलावा, मसाई शुतुरमुर्ग के विपरीत, जिसके साथ यह काफी हद तक समान निवास स्थान साझा करता है, सोमाली शुतुरमुर्ग ऊंचे पेड़ों और सघन वनस्पति वाले क्षेत्रों में शिकारियों से दूर चरना पसंद करता है।
विलुप्त अरबी शुतुरमुर्ग
हम शुतुरमुर्ग की एक और उप-प्रजाति का उल्लेख किए बिना इस सूची को समाप्त नहीं कर सकते हैं जो अब विलुप्त हो चुकी है, अर्थात् अरबी शुतुरमुर्ग (स्ट्रुथियो कैमलस सिरिएकस)। यह शुतुरमुर्ग, अपने उत्तरी अफ्रीकी समकक्ष से थोड़ा छोटा, 1941 तक सीरिया और अरब प्रायद्वीप में पाया जाता था।
दुर्भाग्य से, क्षेत्र के सूखने, अवैध शिकार और क्षेत्र में आग्नेयास्त्रों के व्यापक उपयोग के साथ, ये उप-प्रजातियां 20 वीं शताब्दी के मध्य में जंगल में विलुप्त हो गईं।
