अधिकांश स्तनधारियों की जीभ पर स्वाद रिसेप्टर्स होते हैं जो उन्हें अपने भोजन से आने वाले स्वाद का आकलन करने में सक्षम बनाते हैं। मनुष्य में पांच प्रकार होते हैं: खट्टा, कड़वा, नमकीन, उमामी (मांसल) और मीठा। यह मानना स्वाभाविक है कि हमारी बिल्लियों का स्वाद के साथ एक समान संबंध है, विशेष रूप से वह जिसकी हम सबसे अधिक लालसा करते हैं: मिठास।
हालाँकि, नए अध्ययनों से पता चला है किबिल्लियाँ मिठास या चीनी का स्वाद नहीं ले सकतीं,तो भले ही आप सोच रहे हों कि आप अपनी बिल्ली को स्वादिष्ट मीठा भोजन दे रहे हैं, लेकिन वे ऐसा नहीं कर सकतीं इसे बिल्कुल चखें! बिल्लियाँ मुख्य रूप से मांस खाने वाली होती हैं, अनिवार्य मांसाहारी होती हैं जिन्हें अपने दैनिक आहार में पशु प्रोटीन की आवश्यकता होती है, और संभवतः यही कारण है कि उन्हें मीठे स्वाद रिसेप्टर्स की कोई आवश्यकता नहीं होती है।
स्वाद हमारे मानवीय अनुभव का इतना अभिन्न हिस्सा होने के कारण, यह विश्वास करना मुश्किल हो सकता है कि बिल्लियों में हमारे जैसा स्वाद नहीं होता है। इस लेख में, हम गहराई से देखेंगे कि विज्ञान इस अनोखी घटना के बारे में क्या कहता है और आपकी बिल्ली के लिए इसका क्या अर्थ है। आइए गोता लगाएँ!
बिल्लियाँ मिठास का स्वाद नहीं ले सकती
2015 में प्रकाशित एक अध्ययन1 से पता चलता है कि बिल्लियों में मिठास का स्वाद लेने के लिए उनकी जीभ पर विशिष्ट रिसेप्टर्स की कमी होती है। यह मोनेल केमिकल सेंसेस सेंटर द्वारा आयोजित किया गया था और पाया गया कि मिठास रिसेप्टर के लिए आवश्यक दो जीनों में से एक, संभवतः लाखों साल पहले, किसी बिंदु पर बंद हो गया था। यह बहुत आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि अधिकांश बिल्ली मालिकों को पता है कि उनकी बिल्लियाँ सप्ताह के किसी भी दिन एक कटोरी आइसक्रीम के बजाय चिकन का एक कटोरा चुनेंगी। जैसा कि कहा गया, अधिकांश लोगों ने यह मान लिया कि यह स्वाद की कमी के बजाय प्राथमिकता का मामला था।
चूंकि बिल्ली के आहार में ज्यादातर मांस होता है, कार्बोहाइड्रेट की लगभग शून्य आवश्यकता होती है, इसका मतलब यह है कि उन्होंने मिठास का स्वाद लेने के लिए रिसेप्टर्स विकसित नहीं किए होंगे या कम से कम इसे रास्ते में कहीं खो दिया होगा।
हम कैसे जानते हैं कि बिल्लियाँ मिठास का स्वाद नहीं चख सकतीं?
अधिकांश अध्ययनों की तरह, विवरण काफी जटिल हैं, और वैज्ञानिक किस निष्कर्ष पर पहुंचे, इसे सरल तरीके से समझना भ्रमित करने वाला हो सकता है।
बुनियादी शब्दों में, अधिकांश स्तनधारियों की जीभ की सतह पर छोटे स्वाद रिसेप्टर्स होते हैं, जो ऐसे यौगिक छोड़ते हैं जो मुंह में प्रवेश करते ही खाद्य पदार्थों से जुड़ जाते हैं। ये यौगिक खाए गए भोजन के आधार पर अलग-अलग तरीकों से प्रतिक्रिया करते हैं। मस्तिष्क को संकेत भेजे जाते हैं जिससे यह पता चलता है कि कोई चीज़ किस स्वाद की है।
मीठा रिसेप्टर दो युग्मित प्रोटीन से बना होता है जो दो जीनों द्वारा उत्पन्न होता है, जिन्हें Tas1r2 और Tas1r3 के नाम से जाना जाता है। प्रकृति में, मीठे खाद्य पदार्थ कुछ हद तक दुर्लभ हैं और मूल्यवान कार्बोहाइड्रेट का संकेत हैं, जो अधिकांश पौधे खाने वाले स्तनधारियों के लिए एक महत्वपूर्ण भोजन स्रोत है। चूँकि बिल्लियाँ जीविका के लिए वनस्पति पर निर्भर नहीं रहती हैं, उनमें अमीनो एसिड की कमी होती है जो Tas1r2 का डीएनए बनाते हैं, जिससे मिठास का स्वाद लेना असंभव हो जाता है।दिलचस्प बात यह है कि यह सभी बिल्लियों में होता है, आपकी प्यारी घरेलू बिल्ली से लेकर बाघ और शेर तक।
बिल्लियाँ अभी भी कड़वाहट का स्वाद ले सकती हैं
दिलचस्प बात यह है कि भले ही बिल्लियाँ मुख्य रूप से मांस-आधारित आहार खाती हैं, फिर भी वे कड़वाहट का स्वाद ले सकती हैं। यह अप्रत्याशित है क्योंकि यह स्वाद रिसेप्टर आमतौर पर पौधों के लिए आरक्षित होता है, जो प्रकृति में कड़वाहट का प्राथमिक स्रोत है, जिसे बिल्लियाँ-विशेष रूप से जंगली-बिल्कुल भी नहीं खाती हैं। हालाँकि, अन्य सिद्धांतों से पता चलता है कि चूँकि बिल्लियाँ घास चबाती हैं (संभवतः जब उन्हें पेट की समस्या होती है), तो उन्होंने इन रिसेप्टर्स को बरकरार रखा।
अधिकांश विशेषज्ञों का मानना है कि बिल्लियाँ खाद्य पदार्थों में जहर का पता लगाने के लिए इस कड़वाहट रिसेप्टर के साथ विकसित हुईं, और प्रकृति में बड़ी संख्या में कड़वे यौगिक हैं जो जहरीले हैं। जैसा कि कहा गया है, प्रकृति में बहुत सारे कड़वे यौगिक भी हैं जो स्वास्थ्यवर्धक हैं, इसलिए यह सिद्धांत संदिग्ध है। यह भी हो सकता है कि बिल्लियों को संभावित रूप से विषाक्त पदार्थों का पता लगाने की आवश्यकता होती है जो उनके शिकार ने खाया है या उनके शिकार के शारीरिक तरल पदार्थ, जैसे पित्त और जहर, जो विषाक्त भी हो सकते हैं।
अंतिम विचार
यह सच है: बिल्लियाँ मिठास का स्वाद नहीं ले सकतीं। हालाँकि हम किसी तरह से बिल्लियों के लिए खेद महसूस कर सकते हैं क्योंकि वे अपने मांसयुक्त भोजन के बाद स्वादिष्ट मिठाई का आनंद नहीं ले सकते हैं, यह शायद सबसे अच्छे के लिए है।
सौभाग्य से, आपकी बिल्ली को नहीं पता कि वे क्या खो रही हैं, और मांसयुक्त भोजन संभवतः पूरी तरह से संतोषजनक है!
