अपनी जंगली और अदम्य प्रकृति के बावजूद, घरेलू बिल्लियाँ दुनिया में सबसे लोकप्रिय पालतू जानवरों में से हैं। एक तिहाई अमेरिकी घरों में बिल्लियाँ हैं, और 600 मिलियन से अधिक बिल्लियाँ पूरी दुनिया में मनुष्यों के साथ रहती हैं।
स्पष्ट, हम बिल्लियों से प्यार करते हैं, लेकिन क्या उन्हें हमारी ज़रूरत है? क्या बिल्लियाँ इंसानों के बिना दुनिया में जीवित रह सकती हैं?ज्यादातर मामलों में, हाँ.
बिल्ली को पालतू बनाना
बिल्लियों को अन्य साथी जानवरों और पशुधन, जैसे कुत्ते, गाय, सूअर और बकरियों के साथ समूहीकृत किया जाता है, जिन्हें पालतू माना जाता है। फिर भी, जिस तरह से बिल्लियों को पालतू बनाया गया वह इन अन्य जानवरों की तुलना में थोड़ा अलग है।
उदाहरण के लिए, एक कुत्ता आनुवंशिक रूप से भेड़िये से अलग है और तकनीकी रूप से एक उप-प्रजाति है। मनुष्यों के साथ अपने 30,000 वर्षों के जीवन में उनमें उल्लेखनीय परिवर्तन आया है। वे जानवरों को पालतू बनाने के स्पष्ट संकेतक दिखाते हैं, जिनमें दांतों का आकार कम होना और विनम्र स्वभाव शामिल है।
इसके बजाय, बिल्लियों के पास वह है जो जीवविज्ञानी "अत्यधिक संरक्षित पैतृक स्तनपायी जीनोम संगठन" के रूप में संदर्भित करते हैं। इसका मतलब यह है कि उनके विकास की अवधि में उनके जीनोम का विस्तार ज्यादा नहीं बदला है। वे अपने जंगली समकक्षों से इतने अलग नहीं हैं।
तो, बिल्लियों को उस तरह से पालतू नहीं बनाया जा सकता जिस तरह से कुत्ते को पालतू बनाया जाता है, लेकिन वे पालतू होती हैं। बिल्लियों को घरेलू पालतू जानवर माने जाने की तुलना में मनुष्य बिल्लियों के साथ अधिक समय तक रहे हैं। साइप्रस में मानव के साथ दफ़न एक जंगली बिल्ली के अवशेष मिले हैं।
क्या बिल्लियों को इंसानों की ज़रूरत है?
बिल्लियाँ कुत्तों और घोड़ों की तरह हमारे वश में नहीं हो सकतीं, लेकिन वे मनुष्यों पर भरोसा करती हैं। जिस किसी के पास बिल्ली है, वह जानता है कि उन्होंने सीख लिया है कि वे जो चाहते हैं उसे कैसे प्राप्त करें, जैसे भोजन के लिए म्याऊं-म्याऊं करना या ध्यान आकर्षित करना।
हालाँकि, एक महत्वपूर्ण अंतर है। बिल्लियाँ अपने मालिकों के साथ बंधती हैं और उनसे प्यार करती हैं, लेकिन सुरक्षा के लिए उन्हें उनकी सख्त ज़रूरत नहीं होती है। वे मालिकों को कुत्ते की तरह माता-पिता के रूप में नहीं देखते हैं। इसके बजाय, वे अधिक स्वतंत्र और अकेले हैं, जो उनके पक्ष में काम करेगा यदि मनुष्य पृथ्वी से गायब हो जाएं।
स्वतंत्रता का एक मामला: जंगली बिल्लियाँ
अज्ञात बिल्लियों की आबादी पूरी दुनिया में एक समस्या है। अकेले अमेरिका में, अनुमानतः 70 से 100 मिलियन अज्ञात बिल्लियाँ हैं। ये आबादी आवारा या अर्ध-जंगली बिल्लियाँ हो सकती हैं, जो कभी मनुष्यों के स्वामित्व में थीं या जिनके माता-पिता थे, या असली जंगली बिल्लियाँ, जो मूल रूप से जंगली बिल्लियाँ हैं।
इन दो प्रकार की अज्ञात बिल्लियों के बीच एक बड़ा अंतर है। आवारा या अर्ध-जंगली बिल्लियों की देखभाल मनुष्यों द्वारा की गई हो सकती है, इसलिए वे भोजन और आश्रय के लिए सामुदायिक देखभाल करने वालों पर निर्भर हैं। जंगली बिल्लियाँ मानवीय हस्तक्षेप के बिना पूरी तरह से जीवित रह सकती हैं।
दुर्भाग्य से, स्वतंत्रता की एक कीमत चुकानी पड़ती है। बीमारी, कार दुर्घटना या अन्य कारणों से जंगली बिल्लियाँ छोटा, कठिन जीवन जीती हैं, कभी-कभी केवल कुछ वर्ष ही। ये बिल्लियाँ छोटे देशी वन्यजीवों की शिकारी हो सकती हैं, लेकिन वे घरेलू कुत्तों, कोयोट, या यहाँ तक कि रैकून जैसे जानवरों का भी शिकार होती हैं।
जंगली बिल्लियों को गैर-घातक चोटें भी हो सकती हैं जो पशु चिकित्सा देखभाल के अभाव में समय से पहले उनकी जान ले लेती हैं। वे चोटों के कारण दम तोड़ सकते हैं या शिकार करने और अपना भरण-पोषण करने में असमर्थ हो सकते हैं, जिससे उनकी मृत्यु हो सकती है।
लेकिन संख्या के आधार पर, बिल्लियाँ जीवित बची हैं। ये जंगली आबादी देश से लेकर भीड़-भाड़ वाली शहरी सड़कों तक, सभी प्रकार की जलवायु, मौसम की स्थिति और स्थानों में बाहरी वातावरण के लिए अनुकूलित हो गई है।
वे बड़ी संख्या में प्रजनन करते हैं, एक जोड़ा हर साल तीन बच्चे पैदा करता है और कुल मिलाकर 12 बिल्ली के बच्चे होते हैं। केवल सात वर्षों में, वह जोड़ा और उनकी संतान कुल 420,000 बिल्ली के बच्चे पैदा कर सकते हैं।स्वाभाविक रूप से, केवल सबसे योग्य बिल्लियाँ ही प्रजनन के लिए उबड़-खाबड़ सड़कों पर जीवित रहेंगी, जिससे समग्र रूप से एक मजबूत आबादी का निर्माण होगा।
फैसला
बिल्ली को पालतू बनाने के अनूठे पहलुओं, अन्य पालतू प्रजातियों की तुलना में उनकी स्वतंत्रता और जंगली बिल्ली की आबादी की ताकत के आधार पर, यह अत्यधिक संभावना है कि बिल्लियाँ मनुष्यों के बिना दुनिया में जीवित रहेंगी। हालाँकि सड़क पर रहने वाली बिल्लियों का जीवन छोटा, कठिन होता है, फिर भी मजबूत, सक्षम बिल्लियाँ पैदा करने में केवल कुछ पीढ़ियाँ लगेंगी जो जंगल में पनप सकती हैं।
