3,000 से अधिक वर्षों से, बिल्लियाँ प्राचीन मिस्र में सामाजिक और धार्मिक प्रथाओं का प्रतीक थीं। उर्वरता, शक्ति और न्याय का प्रतिनिधित्व करने के लिए कई मिस्र के देवताओं को बिल्ली के आकार के सिर वाली मूर्तियों में बनाया गया था। मिस्रवासी विस्तृत बिल्ली-थीम वाले गहने और ममीकृत बिल्लियाँ भी पहनते थे जो लोहे और मनके कॉलर से सजी होती थीं। बिल्लियों की अनगिनत कलाकृतियाँ आज भी मौजूद हैं जो साबित करती हैं कि मिस्र में ये बिल्लियाँ कितनी पूजनीय थीं। इस लेख में, हम मिस्र में बिल्लियों के इतिहास और वे इतनी प्यारी क्यों थीं, इसके बारे में अधिक बात करते हैं।
क्या मिस्रवासियों ने बिल्लियों को पालतू बनाया?
प्राचीन मिस्र की कला में बिल्लियों की पहली उपस्थिति 1950 ई. के आसपास थी।सी.ई. किसी ने काहिरा के दक्षिण में एक मकबरे की पिछली दीवार पर एक घरेलू बिल्ली का चित्र बनाया। उसके बाद बिल्लियाँ मिस्र में चित्रों और मूर्तियों में नियमित रूप से दिखाई देने लगीं। उन्हें ममियों के रूप में अमर कर दिया गया और देवताओं के रूप में सम्मानित किया गया। इन कारणों से, लोगों का मानना था कि मिस्रवासी बिल्लियों को पालतू बनाने वाले पहले व्यक्ति थे।
यह 2004 में बदल गया, जब साइप्रस द्वीप पर एक 9,500 साल पुरानी बिल्ली को एक इंसान के साथ दफनाया गया पाया गया। इससे साबित हुआ कि मिस्र के अस्तित्व में आने से हज़ारों साल पहले बिल्लियों को पालतू बनाया गया था।
मिस्रवासी बिल्लियों से प्यार क्यों करते थे?
मिस्रवासी बिल्लियों को महत्व देते थे और उनका सम्मान करते थे, लेकिन यह प्यार क्यों शुरू हुआ? दो मुख्य कारण हैं। सबसे पहले, बिल्लियाँ मिस्रवासियों की मान्यताओं और आस्था में गहराई से समाई हुई थीं। मनुष्यों द्वारा बिल्ली देवियों की पूजा की जाती थी क्योंकि उनका मानना था कि ये देवियाँ उनके लिए सौभाग्य और प्रजनन क्षमता लाएँगी। दूसरा कारण बिल्लियों ने जो प्रदान किया वह है।
जब मिस्रवासी फसल काटने के बाद अपनी उपज का भंडारण करते थे, तो अक्सर चूहे फसल को खा जाते थे, जो बाद में खराब और बेकार हो जाती थी।बिल्लियों ने फसलों तक पहुँचने से पहले कृन्तकों को मारकर ऐसा होने से रोका। बिल्लियाँ लोगों के लिए भोजन सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण थीं, इसलिए मिस्रवासी उनकी पूजा करते थे, खासकर जब भोजन दुर्लभ था।
जिन घरों में बिल्लियाँ नहीं थीं, उन्होंने पहले से ही जंगली बिल्लियों को आकर्षित करने और उन्हें रहने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए उनके लिए भोजन छोड़ना शुरू कर दिया। जल्द ही, मिस्र के लगभग हर घर में न केवल चूहों, बल्कि सांपों, बिच्छुओं और अन्य खतरों को भी दूर रखने के लिए बिल्लियाँ थीं।
मरने वाली बिल्लियों का शोक
मिस्रवासी अपनी बिल्लियों से इतना प्यार करते थे कि जब कोई मर जाता था, तो वे अपनी भौंहें मुंडवाकर उसका शोक मनाते थे। शोक की अवधि तब तक जारी रहेगी जब तक उनकी भौहें वापस नहीं आ जातीं। यदि कोई बिल्ली को मार डाले तो उसे मौत की सज़ा दी जाती थी। यह सच था भले ही यह एक दुर्घटना थी।
बिल्लियों को अक्सर गहनों से सजाया जाता था और उच्च श्रेणी का भोजन दिया जाता था जो शाही लोगों के लिए उपयुक्त था। जब बिल्लियाँ मर जाती थीं, तो उन्हें ममी बनाने से पहले ये गहने पहनाए जाते थे। उन्हें भी अक्सर उनके मालिकों के साथ दफनाया जाता था।
बिल्लियाँ मिस्र कैसे पहुँचीं?
मिस्र में पहली बिल्लियाँ संभवतः मूल अफ्रीकी जंगली बिल्लियाँ थीं जिन्हें स्थानीय किसानों ने पालतू बनाया था। ये बिल्लियाँ लगभग 2,000 ईसा पूर्व मिस्र पहुँचीं। प्राचीन व्यापारिक जहाजों पर. इसके बाद मिस्रवासियों को बिल्लियों के मूल्य को पहचानने में अधिक समय नहीं लगा, और वे बिल्लियों की प्रशंसा करने लगे।
बिल्लियाँ वर्षों से सम्मानित और प्रिय बन गईं। इसे मिस्रवासियों की कलाकृति में दर्शाया गया है। कब्रों पर पेंटिंग और रेखाचित्रों में बिल्लियों को शिकारी और रक्षक के रूप में दर्शाया गया है। नेबामुन का मकबरा 1350 ई.पू. इसमें तीन पक्षियों को पकड़ती एक बिल्ली की पेंटिंग है।
क्या मिस्रवासी बिल्लियों की पूजा करते थे?
मिस्रवासी बिल्लियों से प्यार करते थे और उनकी प्रशंसा करते थे, लेकिन वे उनकी पूजा इस तरह नहीं करते थे जैसे कि वे देवता हों। वे बिल्लियों को अपने देवताओं की दैवीय विशेषताओं का प्रतिनिधित्व मानते थे। बिल्ली को नुकसान पहुँचाना उन देवी-देवताओं का अपमान करना था जिनकी मिस्रवासी पूजा करते थे।चूंकि कई लोगों को उनकी बिल्लियों के साथ दफनाया गया था या उनकी बिल्लियों को प्रभावशाली कब्रें दी गई थीं, इसलिए उन्हें मृत्यु के बाद भी महत्वपूर्ण माना गया। कुछ मिस्रवासियों का मानना था कि मृत व्यक्ति मृत्यु के बाद बिल्ली के शरीर में प्रवेश कर सकता है।
मिस्रवासियों का यह भी मानना था कि उनके देवता बिल्लियों का रूप ले सकते हैं और उनके शरीर में निवास कर सकते हैं। मिस्र में बिल्लियों का प्रजनन और उनकी ममी बनाना पूरी अर्थव्यवस्था बन गई। बिल्लियों को मारने का एकमात्र अपवाद ममीकरण के उद्देश्य से था। अक्सर इस उद्देश्य के लिए बिल्लियों को पाला जाता था और फिर उन्हें ममी बनाने के लिए मार दिया जाता था। 1888 में, बेनी हसन में एक कब्र की खोज की गई थी जिसमें 80,000 बिल्लियाँ दफ़न थीं। इनमें से कई बिल्लियाँ तब मारी गईं जब वे छोटी थीं, या तो गला घोंटने से या कुंद-बल के आघात से।
प्राचीन मिस्रवासी बिल्लियों का सम्मान करते थे, लेकिन वे फिरौन की पसंदीदा थीं। ये राजा स्फिंक्स और मिस्री माउ जैसी बिल्लियाँ रखते थे। उन्होंने इन बिल्लियों को सोने के कपड़े पहनाए और उन्हें अपनी प्लेटों से खाना खाने दिया। जबकि निम्न वर्ग अपनी बिल्लियों को सोने और गहने पहनाने का जोखिम नहीं उठा सकता था, वे अक्सर अपने खुद के गहने बनाते थे जिनमें बिल्लियाँ होती थीं।
अंतिम विचार
मिस्रवासी आज भी अपनी बिल्लियों से प्यार करते हैं, और स्फिंक्स और मिस्री माउ जैसी मिस्र की नस्लें अभी भी अपने पूर्वजों से मिलती जुलती हैं जो कभी फिरौन की बिल्लियाँ थीं। बिल्लियों के प्रति मिस्रवासियों के समर्पण ने साबित कर दिया है कि बिल्लियाँ सदियों से मनुष्यों की वफादार साथी रही हैं, और वे आने वाली सदियों तक दुनिया भर के लोगों के लिए महत्वपूर्ण बनी रहेंगी।
